O Observatório das Actividades Culturais (OAC), desde a sua criação em 1996, teve como Presidente Maria de Lourdes Lima dos Santos, Investigadora Coordenadora do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa (ICS-UL), presentemente já jubilada, a quem sucedeu no mesmo cargo, em Novembro de 2007, José Machado Pais, também Investigador Coordenador do mesmo Instituto.

Ao longo dos seus 11 anos de existência o OAC tem-se ocupado fundamentalmente com a realização de projectos de investigação no sector da cultura em Portugal e com a difusão dos respectivos resultados através das suas várias linhas de publicação.

No referido período, foram levados a cabo 36 projectos de investigação e editadas 56 publicações em edições do OAC (Colecção OBS-Pesquisas; DOCS; OBS) e também, nalguns casos, em edições conjuntas, maioritariamente com os Institutos do Ministério da Cultura.

Entre as grandes temáticas exploradas nas pesquisas do OAC podem distinguir-se as relativas a: políticas culturais a nível central e local; práticas culturais e públicos da cultura; grandes eventos e seus impactos; condições do trabalho artístico em vários domínios; informação estatística no sector cultural; entidades culturais e artísticas (sector público, privado e terceiro sector).

No presente ano de 2007, concluíram-se os seguintes projectos nacionais: Inquérito à Leitura em Portugal; Práticas Internacionais para a Promoção da Leitura; Cultura em Portugal – Diagnóstico e Prospecção; Estatísticas Culturais do Ministério da Cultura – para um novo sistema de informação em rede. Estão em curso: Base de dados Museus; Inquérito ao Sector do Livro (Editores e Livreiros); O Programa Território Artes – estudo de acompanhamento e avaliação; Inquérito aos Participantes dos Encontros Alcultur 2007.

No que respeita a projectos internacionais, referem-se: “Stage on stage – performing arts and governments in European countries” (com Boekman Foundation, European League of Employers’ Association in the Performing Arts e Dutch Association of Theatres and Concert Halls); National Approaches and Practices in the EU in Relation to Intercultural Dialogue (com ERICarts); Festival Policies of Public Authorities in Europe (com CIRCLE, EFRP e Interarts).

Ao retirar-se, Maria de Lourdes Lima dos Santos agradece a todos os colaboradores do OAC (investigadores e administrativos, bem como titulares dos corpos sociais) o caloroso apoio que sempre lhe deram e deseja-lhes o maior sucesso no prosseguimento dos trabalhos que com tanto empenho e qualidade vêm desenvolvendo.

Desejos também de uma excelente presidência para o colega, José Machado Pais, que aceitou o convite para vir desempenhar este cargo, assim assegurando a continuidade do modelo institucional do OAC e, ao mesmo tempo, abrindo uma nova fase na existência deste.